2G的教训并未能让中国联通吸取教训，进入3G时代，中国联通卖出CDMA得到1100亿元，WCDMA技术又远比竞争对手的3G技术成熟，中国手机企业甚至在2012年之前都只推WCDMA手机，然而中国联通继续做着只要高端用户的梦想，不覆盖农村区域。
中国移动在TD-SCDMA技术不如中国联通的情况下，几乎重建一张GSM网络，以覆盖完善的EDGE对抗中国联通的WCDMA，结果就是中国联通的净增用户又一次成为笑话，第一年净增274万用户、第二年净增1300万、第三年净增2500万左右。手机企业也失望了，到2013年所有中国手机企业都推出了TD-SCDMA，手机企业终于明白了只有跟着中国移动才有饭吃，所以后来TD-LTE商用的时候手机企业纷纷表示我跟了。
中国联通的失败映衬得中国移动太成功，3G时代中国移动净增3亿用户，中国联通净增1.48亿左右，错失3G时代让中国联通再也没有反超的希望。进入4G时代则成为中国电信的陪衬，由于中国电信的CDMA太贵了，中国联通表示小兄弟别怕，我撑你，力推全网通，于是支持4G+CDMA的手机款式迅速丰富起来；后来中国联通说我要关闭GSM了，剩下的GSM用户如果不愿转4G那就离开吧，于是中国联通出现一年净流失1300万的情况，在中国联通自己的折腾下，它的手机用户数跌至三大运营商之末。然而看看中国联通的员工说法，他们总觉得社会对他们不公，为何不想想自己是如何对待用户的呢？